Соломоновы острова — архипелаг в Тихом океане, к востоку от Новой Гвинеи, составная часть Меланезии.

Площадь — 40,4 тысяч км². Население — более 263 тысяч человек (1971). Среди населения преобладают меланезийцы, говорящие на австронезийских языках (145 тысяч), есть папуасы (45,4 тысячи), полинезийцы (6 тысяч), микронезийцы (2 тысячи). Живут также немного европейцев.

Крупнейшие острова: Бука и Бугенвиль, политически относятся к Папуа — Новой Гвинее, остальные — Шуазёль, Малаита, Санта-Исабель, Сан-Кристобаль, Нью-Джорджия, Реннелл, Гуадалканал, острова Санта-Крус, составляют отдельное государство — Соломоновы Острова в составе Британского Содружества наций.

Острова открыты в 1568 году испанцами Альваро Менданья и Сармьенто де Гамбо.

Географическое положение

Представляет собой архипелаг протяжённостью 1670 км; включает 992 острова (из них 347 обитаемых), 10 больших вулканических и гористых островов и 4 группы малых островов. Самый большой остров — Бугенвиль (9,318 кв. км.). Большие острова гористы. Высшая точка — 2715 м над уровнем моря (гора Балби на острове Бугенвиль)^[1]. Острова расположены в активной сейсмической зоне, здесь часты землетрясения; имеются действующие вулканы.

Архипелаг расположен между 5 и 11 градусами ю. ш. Острова в большинстве вулканического происхождения, но есть немного атоллов. С юго-запада архипелаг омывается Коралловым морем, с северо-востока — Тихим океаном. Ближайший соседний архипелаг — Вануату (Новые Гебриды).

Климат

Климат экваториальный, жаркий. Дневная температура в течение года варьируется от +21 °C зимой до +32 °C летом (декабрь-февраль). С конца мая до начала декабря — сухой сезон; дожди бывают, но они непродолжительны. С середины декабря до середины мая — влажный сезон, при этом повышаются температура и влажность воздуха (до 90 %). Среднегодовое количество осадков достигает 5000 мм на юге о. Гуадалканал. Меньше всего осадков в Хониара — 2154 мм (это самое сухое место в стране). Циклоны чаще всего бывают в январе-апреле.

Природа

79 % территории островов покрыто густыми, влажными экваториальными лесами (пальмы, фикусы и др.) (отдельные деревья имеют высоту до 40-50 м, в том числе агатиса крупнолистного (Agathis macrophylla)). В более сухих местах встречаются саванны. На морских побережьях есть мангровые леса и болота.

Климат — субэкваториальный, влажный. Среднегодовая температура колеблется от 26 до 28 °C. Осадков — 2300—2500 мм в год. Реки короткие, но многоводные. С мая по октябрь действует юго-восточный пассат, с декабря по март — северо-западный экваториальный муссон.

Животный мир: крысы, летучие мыши, крокодилы, ящерицы, змеи, гигантские лягушки, дикие голуби, попугаи и др. (на Соломоновых о-вах обитают 173 вида птиц). Много гигантских бабочек (виктории, урвелианы). В прибрежных водах обитают дельфины, акулы, зелёные черепахи, гигантские угри, марлин, тунец, барракуда.

Растительный мир: На Соломоновых о-вах растёт более 4500 видов растений (в том числе 230 видов орхидей). Распространены вечнозелёные деревья: сумаи, гибискус, американская виноградная лоза, саговые пальмы, налато.

Из полезных ископаемых на островах есть бокситы, фосфаты, медь, золото, серебро, никель. Население занято главным образом сельским хозяйством, рыболовством, лесоразработками. Возделывают кокосовую пальму, ананасы, дерево какао, хлопчатник. Длина дорог с твёрдым покрытием — 470 км.

В восточной части острова Реннелл ЮНЕСКО организован национальный парк дикой природы.

Примечания