«Аполлон-18» по первоначальному и затем дополнительному графикам программы «Аполлон» был предусмотрен в числе нереализованных трёх лунных полётов, планировался (до отмены в сентябре 1970 года) на июль 1973 года, имел в значительной мере изготовленные экземпляры ракеты-носителя Сатурн-5 и корабля, выбранное место посадки в кратере Коперника, предварительно назначенный экипаж (высаживающиеся Фрэнсис Гордон и Джо Энгл и остающийся на окололунной орбите Вэнс Бранд).

Экипаж

• Фрэнсис Гордон - командир корабля
• Джо Энгл
• Вэнс Бранд

Фото экипажа

• Ричард Гордон

• Джо Энгл

• Вэнс Бранд

Предыстория

Вскоре после успешного прилунения Аполлона-11 НАСА объявляло 29 июля 1969 года программу полетов на Луну. Изначально полет Аполлона-18 был предусмотрен на февраль 1972 и должен был прилуняться поблизости от кратера Тихо. Этот регион Луны был по-научному привлекателен, но трудно достижим, так как он находится очень далеко от экватора Луны (43° южной широты). Поэтому при новом планировании в октябре 1969 года старт был перенесен на 1973 год, а эта посадочная площадка была передана самой поздней запланированной миссии - Аполлон-20. Кратер Коперника выбирался для Аполлона-18 как запасная посадочная площадка, но стал целевой^[1].

Отмена старта

В январе 1970 года было объявлено об отмене полета Аполлон-20. 26 марта 1970 года был объявлен состав Аполлон-15. Как правило, дублеры стартовали через 3 полета, и Фрэнсис Гордон, "Джек" Шмитт и Вэнс Бранд) стали надеяться на назначение в полет на Аполлоне-18. 2 сентября 1970 года, между полетами Аполлон-13 и Аполлон-14, на пресс-конференции НАСА объявляло , что ещё 2 два старта на Луну отменяются - Аполлон-18 и Аполлон-19. Так что Аполлон-17 теперь стал последним стартом на Луну. Научное сообщество вынудило НАСА включить в состав команды астронавта-учёного. Выбор пал на Шмитта, опытного профессионального геолога, который был выведен из состава экипажа «Аполлон-18» и заменил Энгла на борту «Аполлона-17

Эпилог

• Фрэнсис Гордон - Джемини-11 в 1966 году, Аполлон-12 в 1969.
• Джо Энгл - STS-2 в 1981 году, STS-51I в 1985.
• Вэнс Бранд полетел в космос в 1975 году на корабле Аполлон в рамках проекта Союз-Аполлон как пилот Командного модуля, позже был командиром трёх миссий Шаттлов STS-5 в 1982 году, STS-41B в 1984 году, и STS-35 в 1990 году.

Примечания