107 стран подали заявки на участие в отборочном турнире чемпионата мира по футболу 1978 года, претендуя на 16 мест в финальном турнире.  Аргентина (хозяйка чемпионата) и  ФРГ (чемпион мира) получили путёвки автоматически, а остальные 14 путёвок были разыграны в отборочном турнире.

16 путёвок в финальный турнир были распределены между континентальными зонами:

• Европа (УЕФА): 9,5 мест, 1 из которых автоматически получила  ФРГ (чемпион мира), а остальные 8,5 места были разыграны между 31 страной. Обладатель 0,5 путёвки получал право на участие в стыковом матче (против страны КОНМЕБОЛ).
• Южная Америка (КОНМЕБОЛ): 3,5 места, 1 из которых автоматически получила  Аргентина (хозяйка чемпионата), а остальные 2,5 места были разыграны между 9 странами. Обладатель 0,5 путёвки получал право на участие в стыковом матче (против страны УЕФА).
• Северная, Центральная Америка и Карибы (КОНКАКАФ): 1 место, разыгранное между 17 странами.
• Африка (КАФ): 1 место, разыгранное между 26 странами.
• Азия (АФК) и Океания (ОФК): 1 место, разыгранное между 22 странами.

В отборочном турнире играли 95 стран, сыграв 252 матча и забив 723 мяча (в среднем 2,87 мяча за матч).

Континентальные зоны

Подробности (даты и результаты матчей, а также турнирные таблицы) приведены в следующих статьях:

• Европа (УЕФА)

Группа 1 —  Польша получила путёвку.

Группа 2 —  Италия получила путёвку.

Группа 3 —  Австрия получила путёвку.

Группа 4 —  Нидерланды получили путёвку.

Группа 5 —  Франция получила путёвку.

Группа 6 —  Швеция получила путёвку.

Группа 7 —  Шотландия получила путёвку.

Группа 8 —  Испания получила путёвку.

Группа 9 —  Венгрия попала в стыковой матч УЕФА/КОНМЕБОЛ.

• Южная Америка (КОНМЕБОЛ)

Группа 1 —  Бразилия получила путёвку.

Группа 2 —  Перу получила путёвку.

Группа 3 —  Боливия попала в стыковой матч УЕФА/КОНМЕБОЛ.

• Северная Америка (КОНКАКАФ)

 Мексика получила путёвку.

• Африка (КАФ)

 Тунис получил путёвку.

• Азия (АФК) и Океания (ОФК)

 Иран получил путёвку.

Стыковые матчи

Страны играли два матча (дома и в гостях). Победитель получал путёвку.

УЕФА/КОНМЕБОЛ

29/10/1977, Будапешт, Венгрия —  Венгрия 6 - 0  Боливия

30/11/1977, Ла-Пас, Боливия —  Боливия 2 - 3  Венгрия

 Венгрия получила путёвку по сумме двух матчей   9-2.

Страны-финалисты

(ХЧ) — получила путёвку автоматически, как хозяйка чемпионата.

(ЧМ) — получила путёвку автоматически, как чемпион мира.

Примечания

• Впервые заявки на участие подали более 100 стран.

• Статистически, это был отборочный турнир с наименьшими шансами на получение путёвки. Даже с учётом двух стран, автоматически получивших путёвки, а также отказников 95 стран сражались за 14 мест (14.7 %). В следующем чемпионате мира число участников финального турнира было увеличено до 24.

• Победа  Туниса над  Марокко по пенальти была первым использованием послематчевых пенальти в отборочных турнирах чемпионата мира.

Ссылки

• Официальный сайт ФИФА — Отборочный турнир чемпионата мира 1978 года (eng)
• RSSSF — Отборочный турнир чемпионата мира 1978 года (eng)