147 стран подали заявки на участие в чемпионате мира по футболу 1994 года, претендуя на 24 места в финальном турнире. США (хозяйка чемпионата) и Германия (чемпион мира) получили путёвки автоматически, остальные 22 места были разыграны в отборочном турнире.

Впервые 3 места в финальный турнир получила африканская континентальная зона, как знак признания успехов их команд на предыдущем чемпионате. 24 путёвки в финальный турнир чемпионата мира 1994 года были распределены по континентальным зонам:

• Европа (УЕФА): 13 мест, 1 из которых автоматически получила Германия, а остальные 12 мест были разыграны между 38 странами (включая Израиль).
• Южная Америка (КОНМЕБОЛ): 3,5 места, разыграные 9 странами. Обладатель 0,5 путёвки попадал в стыковой матч (против команды КОНКАКАФ или ОФК).
• Северная, Центральная Америка и Карибы (КОНКАКАФ): 2,25 места, 1 из которых автоматически получили США, а остальные 1,25 места были разыграны между 22 странами. Обладатель 0,25 путёвки попадал в стыковой матч (против команды ОФК).
• Африка (КАФ): 3 места, разыгранные 40 странами.
• Азия (АФК): 2 места, разыгранные 30 странами.
• Океания (ОФК): 0,25 места, разыгранные 7 странами. Обладатель 0,25 путёвки попадал в стыковой матч (против команды КОНКАКАФ).

130 стран сыграли в отборочном турнире 497 матчей, забив 1446 мячей (в среднем 2,91 мяча за матч).

Континентальные зоны

Подробности (даты и результаты матчей, турнирные таблицы) приведены в отдельных статьях по каждой континентальной зоне:

• Европа (УЕФА)

Группа 1 — Италия и  Швейцария получили путёвки.

Группа 2 — Норвегия и Нидерланды получили путёвки.

Группа 3 — Испания и Ирландия получили путёвки.

Группа 4 — Румыния и Бельгия получили путёвки.

Группа 5 — Греция и  Россия получили путёвки.

Группа 6 — Швеция и Болгария получили путёвки.

• Южная Америка (КОНМЕБОЛ)

Группа 1 —  Колумбия получила путёвку. Аргентина вышла в стыковые матчи КОНМЕБОЛ/КОНКАКАФ/ОФК.

Группа 2 — Бразилия и Боливия получили путёвки.

• Северная Америка (КОНКАКАФ)

Мексика получила путёвку. Канада вышла в стыковые матчи КОНМЕБОЛ/КОНКАКАФ/ОФК.

• Африка (КАФ)

Группа 1 — Нигерия получила путёвку.

Группа 2 — Марокко получила путёвку.

Группа 3 —  Камерун получил путёвку.

• Азия (АФК)

 Саудовская Аравия и  Южная Корея получили путёвки.

• Океания (ОФК)

 Австралия вышла в стыковые матчи КОНМЕБОЛ/КОНКАКАФ/ОФК.

Стыковые матчи

Впервые стыковые матчи проходили в два этапа. На первом этапе в двух матчах (дома и в гостях) встречались команды КОНКАКАФ и ОФК, а победитель этого этапа встречался также в двух матчах (дома и в гостях) с командой КОНМЕБОЛ во втором этапе. Победитель второго этапа получал путёвку.

КОНКАКАФ/ОФК

31/07/1993, Эдмонтон, Канада — Канада 2 - 1  Австралия

15/08/1993, Сидней, Австралия —  Австралия 2 - 1 (д.в.) Канада

Счёт по сумме двух матчей был ничейным (3-3),  Австралия выиграла по пенальти со счётом 4-1 и вышла в стыковой матч КОНМЕБОЛ/КОНКАКАФ/ОФК.

КОНМЕБОЛ/КОНКАКАФ/ОФК

31/10/1993, Сидней, Австралия —  Австралия 1 - 1 Аргентина

17/11/1993, Буэнос-Айрес, Аргентина — Аргентина 1 - 0  Австралия

Аргентина получила путёвку по сумме двух матчей (2-1).

Страны-финалисты

(ХЧ) — получили путёвку автоматически, как хозяева чемпионата.

(ЧМ) — получила путёвку автоматически, как чемпион мира.

Примечания

• Вся команда Замбии разбилась в авиакатастрофе в Габоне, перелетая на матч отборочного турнира против Сенегала. Стране потребовалось срочно создавать новую сборную, однако она получилась настолько удачной, что до поездки в США ей не хватило только одного очка. Калуша Бвалиа был единственным оставшимся от прежней команды, поскольку был во время катастрофы в Нидерландах.
• Давид Гуальтьери, игрок сборной [1], хотя матч Англия выиграла со счётом 7-1. Английский радиокомментатор в этот день начал свой репортаж так::

• Эмил Костадинов на последних секундах забил победный гол Болгарии в последнем матче против Франции. Болгария на одно очко обошла Францию и попала в финальный турнир, оставив за бортом Францию. В двух последних матчах Франция имела шансы обыграть Израиль и сыграть вничью с Болгарией, обеспечив себе путёвку, но проиграла оба матча.
• Япония также пропустила гол на последней минуте в матче против Ирака, который лишил их путёвки, а вывел в финальный турнир Южную Корею.
• В южноамериканской континентальной зоне было только 9 участников, поскольку Чили по решению ФИФА не участвовала в отборочном турнире.

Ссылки

• Официальный сайт ФИФА — Отборочный турнир чемпионата мира 1994 (eng.)
• RSSSF — Отборочный турнир чемпионата мира 1994 (eng.)